“人口红利”会转化成“创新红利”

观察者网：在经济数据公布的同时，去年的人口数据也公布了。2021年全国人口净增加48万，是近几十年最低数据，有预测认为今年将迎来人口负增长，您认为人口增长放缓会对经济产生哪些影响？

曹和平：这个净增长数据比20年前少了两个数量级，大家现在都担心其带来的负面影响，我觉得也应该看到其正面作用。

我们40多年的人口数量控制，在今天终于看到了效果，1970年代我们希望尽快达到人口增长拐点，目的就是为了控制人口数量，使得人口增长与经济和社会发展计划相适应。

当中国人口出现负增长，人均享有的资源会增加，人均收入会随着经济规模的增加而增长得更快。结果是教育水平提高，人均福利水平提高，人口素质也相应提高，我们多年来想突破的教育、科技创新和产业升级转型等都有望提升。

人口增长出现拐点，制度和技术创新、经济结构变化和增长的动力反而会被释放。我们就会从人均收入贫困式的增长，向人均收入富饶式的增长去过渡，这是一种良性的收入增长。

现在大家谈人口负增长，多集中少子化和老龄化带来的负面影响上，尤其是对宏观经济的影响。但是，人口生育在宏观经济上不是一个自变量，而是源于社会和历史积淀的外生变量。

我认为未来数字经济的发展，对人口的少子化、老龄化会带来另一位方向上的支持，比如让孩子在一个更健康的环境和技术支持下成长。

新年第一天喜迎“元旦宝宝”。图片来源：视觉中国

观察者网：您认为中国的“人口红利”会消失吗？

曹和平：在数字经济转型的中国，我们的“人口红利”不会消失，会转化为“创新红利”。

在高收入条件下，人均教育水平、科技资源提高，使得整个经济创新加快，“创新红利”替代了原来的“劳动红利”，原来的“劳动红利”赚的是辛苦钱和汗水钱，“创新红利”是人口高质量和智慧的红利，两者表现方式不一样，但都是附着在人身上的。

同时，“创新红利”比“人口红利”对GDP的推动要大得多。从这个角度看，外媒鼓吹的“大国空巢”也就不攻自破。随着人均收入的增高，社会对生育孩子补贴的制度配套，使得人口出生率回升。

中国能在人口高速增长时期，通过预设计划生育政策引导，将人口规模符合规律地调减下来，也有能力在出现“过调”的时候，通过更合理的方式将它调增到理想位置。

同时，中国经济在人口变量的自调过程中，结合技术进步、教育进步、创新增长及制度革新会带来多重动力学机制，不会出现失去动力源的现象。

政策上如何调整呢？比如住房保障的问题，妇女怀孕期间和生育期间的成本降低，这些都会使民众的生育意愿提高。

观察者网：人口负增长还有一个养老问题，现在有建议认为要调整养老资源的分配，您对此有什么建议？

曹和平：养老是很重要的问题。养老制度越完善，人们的生育意愿就会下降。养老制度非常完善的国家基本上都是富裕的发达国家，富裕国家人口出生比一直降低，原因在于养老制度太完善。

原来的农村生育率和生育意愿高，是因为农村有着养儿防老的观点。所以养老制度和生育在某种意义上存在竞争性，我们要找到最佳结合点。

在未来创新和技术进步的加持下，女性的解放步伐会更大。换句话说，技术进步和收入提高带来的人口问题是一个乐观的问题，而不是一个悲观的问题。

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