【文/比姆·布特尔 译/陈露】

在纳伦德拉·莫迪政府抗击的第二波新冠疫情浪潮遭遇惨败，且这一浪潮还由于德尔塔（Delta）毒株而加剧后，西方媒体、智库和学术界再次将注意力转向印度。

在此之前，西方一直预测印度是美国遏制中国经济和战略影响力的关键伙伴。

2016年8月，印度和美国签署了《后勤交换协议备忘录》，随后又签署了一系列的基础性合作协议。唐纳德·特朗普的第一任国务卿雷克斯·蒂勒森将美国的这套战略称为“贯穿整个21世纪的计划伙伴关系”。

但现在，与之形成鲜明对比的是，印度正在被西方世界斥为其遏制中国的不合格伙伴。西方现在重新关注印度是因为西方的战略家认识到，他们把印度塑造成一个全球内的重要参与角色是错误的。他们开始意识到印度对其实力和战略存在幻想。而他们犯了一个错误，就是误判了印度的真实位置。

去年的10月20日，我在《亚洲时报》上写了一篇文章，题为《印度只是无名小卒，否认这点也没用》。有一千多名来自印度的印度人和印度侨民给我发来了侮辱和谩骂的邮件。不过我并没有因此感到受伤。相反，这些邮件只是让我觉得好笑，我为那些发邮件的人感到可悲。

我的印度国内外的一些印度学者朋友也对我的文章表达了不满。他们说他们觉得我对他们国家的描述太过了。

印度在最新一波疫情中受到沉重打击 视频截图

然而，我对印度的评论并非毫无根据。在尼泊尔南亚中心（一个位于加德满都的南亚智库）工作期间，我得以非常近距离地观察南亚。

我对贸易、技术、经济、政治、文化、宗教、人口、民主、人权、国际关系、外交以及印度和其他南亚国家的战略都有相当的了解。我也有很多机会去观察印度人的心理。

我曾经和我的印度朋友们说看着吧，我对印度的认知迟早会被证明是正确的。

印度政治领导人、高级官僚、外交官、智囊团、记者和学者对印度在全球舞台上如何发挥作用的看法令我感觉十分惊讶。我过去一直认为他们沉浸在一种脱离实际的幻想中。

我现在意识到了，他们想象中的“印度大国”与印度在全球舞台上的实际经济和战略地位之间存在很大差异。

在和我的印度朋友交流中，我一直都劝告他们不要相信那些“极其聪明”的领导人和高级官僚所说的无根据的话。我一直坚持我的主张：“印度在世界上只是无名小卒”。在听到我说这句话的时候，我的许多印度朋友都十分生气。

印度抗击新冠病毒大流行的大失败，暴露了其弱点。西方此前有一种误解，认为印度正在发展，可以成为全球中的一个重要参与者，并且有助于对抗中国。然而，这场疫情让西方打消了这种幻想。

让我们回顾下一些事实。在南亚国家中，印度在2020年全球饥饿指数排行榜中处于垫底位置。印度甚至落后于刚果、埃塞俄比亚和安哥拉等一些真正挨饿的国家。

五分之一的印度人每月的收入仍低于37.50美元，而88.87%的人口，也就是大约九成，月收入仍低于165美元。

只有极少数的人能参与经济活动。在13.6亿人口中，只有1460万人在2018/2019 财年有应缴税收入——印度的应缴税收入标准高于6750 美元。

只有460万印度人的收入超过 100 万印度卢比，略低于 13,500 美元。

印度的城市人口，也就是西方人眼中的印度，只占了印度总人口的35%左右。而印度65%的人口生活在农村地区。印度的乡村与外界眼里的印度截然不同。

尽管印度在1991年7月就开始了经济改革，但直到2019年它才发展成为一个具有2.5万亿美元规模的经济体。在2019年人民院选举活动中，莫迪政府提出了到2024年创建5万亿美元经济体的口号。但印度成为5万亿美元经济体的雄心壮志，即使到2030年也不太可能实现。