【文/观察者网 张菁娟】

长期以来，中国古代草本麻醉剂应用于外科手术，仅见于各类古籍记载，始终缺少实打实的实物佐证。

据香港英文媒体《南华早报》6月1日报道，一项依托高科技检测技术的考古研究，近日取得突破性成果。科研人员在明代外科名医墓葬出土的手术器械上，检出强效麻醉药用残留物。该发现为我国古代麻醉外科技术提供迄今为止最早的直接实物证据。

报道称，1846年10月16日，美国医生威廉·莫顿首次在现麻省总医院的一间圆顶大厅成功实施了一例乙醚麻醉手术，被视作近代麻醉史的开端。而此次中国考古团队的发现，将打破固有认知，证明中国古代医者早在14世纪，就已利用植物炼制麻醉药剂。

本次研究的核心物证，均出自江苏江阴市1974年挖掘出的明代古墓。墓主人为夏颧（1348年-1411年），墓葬内出土一套医疗器械，其中包括：铁质柳叶式外科刀、平刃式外科刀、铁质牛角柄圆针、铁质小剪刀、铁质和铜质镊、牛角柄猪鬃毛药刷、骨质医针，还有盛药的木罐、瓷淋壶和瓷熏等中医外科器皿。这是目前为止我国出土最早、最全的一套中医外科医疗器械。

西北大学赵丛苍团队采用受激拉曼散射（SRS）显微镜技术，对这批尘封六百余年的医疗器械的残留物进行了提取分析。

考古人员从剪刀、镊子两件医疗器械上刮下了仅2毫克的红色微量残留物。光谱比对结果显示，附着物光谱特征与乌头类生物碱的化学结构一致，分布图谱表明残留物可能源于局部施用药液时的溅射。

此次检出的乌头碱来自中药“乌头”或“草乌”，是自然界中毒性最强的植物生物碱之一，仅数毫克即可致人死亡，但该物质同时也是一种极强的神经麻痹剂。

早在甲骨文中就有关于乌头的记载，汉代编纂的《神农本草经》对其已有详细论述，至宋代已区分栽培乌头与野生乌头。到了明代，医者已发展出减毒方法，例如用童子尿炮制、用黑豆汁浸泡、醋煮、用绿豆解毒以及去除乌头块根的外皮。由此制成的麻醉粉末，亦称“草乌散”或“麻药草乌散”，在很多医书中都有记载，其主要功能是使患者感觉不到疼痛，从而实现无痛手术。

出土的剪刀、镊子两件医疗器械上有鲜红色残留物

追溯史料，最早使用乌头碱类麻醉药物的名医，是东汉末年的华佗。他研制的“麻沸散”是有文字记载的最早草本麻醉剂，服用时需搭配酒水。相传凭借“麻沸散”，当时已可开展腹腔、骨科等大型外科手术。

公元208年，华佗因拒绝成为曹操的专职侍医，被曹操下令处死。后世也流传有另一种说法：华佗曾提议实施早期脑部手术，曹操因此将其杀害。

遗憾的是，“麻沸散”的配方与原料自此失传，学界始终无法确定其主要成分究竟是乌头碱，还是鸦片、大麻等其他物质。

而此次明代手术器械的发现，是目前最早可证实古人开展麻醉外科手术的实物证据，也明确证明乌头碱曾被应用于中国古代外科诊疗。

据报道，相关研究论文已于上周二（5月26日）发表在国际权威考古期刊《古物》（Antiquity）杂志上。

赵丛苍团队在论文中表示，“本研究证实，残留物分析能够从考古文物中挖掘历史与科学信息，既可为文物保护工作提供参考，也能进一步丰富医学史的研究脉络”。

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