自今年2月底伊朗战事爆发以来，海上关键通道霍尔木兹海峡遭到封锁，全球能源市场随之大乱，阿拉伯半岛另一侧的红海航道也日益受到关注。

美国《华尔街日报》22日报道称，特朗普政府正寻求与一个控制着红海沿岸重要地缘政治地带的非洲神秘小国——厄立特里亚重塑双边关系。2021年，美国拜登政府以侵犯人权和涉嫌煽动埃塞俄比亚冲突等为由，对厄立特里亚执政党等实体和个人施加制裁。

据知情的美国现任和前任官员透露，特朗普的非洲事务高级顾问马萨德·布洛斯已告知外国对口官员，美国打算开始解除对厄立特里亚的部分制裁。

美国展开上述外交努力之际，伊朗支持的也门胡塞武装已威胁要关闭红海航运。据称，与厄立特里亚重塑关系的计划早于美国在伊朗的战事，但伊朗关闭霍尔木兹海峡的举动，提升了美国红海政策的战略意义。

厄立特里亚所在位置。

充满神秘感的非洲小国

厄立特里亚面积约12万平方公里，人口368万，位于东非及非洲之角最北部，最不发达国家和重债穷国。同时，该国扼红海南段，拥有超过1000公里红海海岸线，矿产资源丰富，其邻国吉布提是世界上外国军事基地最密集的地区之一。

厄原为埃塞俄比亚的屯垦区，后成为意大利殖民地，二战后与埃塞俄比亚组成联邦。1962年，厄并入埃塞成为其第14省，厄立特里亚解放阵线也在60年代开始了武力争取独立的斗争。

1993年厄脱离埃塞俄比亚独立。1998至2000年间，两国由于边界问题爆发战争，近10万人死亡，100多万人流离失所。2009年，厄因向索马里极端组织“青年党”提供武器，并拒绝解决与吉布提的边界争端而遭联合国制裁，2018年相关制裁被解除。

自1993年至今，伊萨亚斯长期担任厄立特里亚总统。2002年厄颁布《选举法》，明确提出“多党制不符合厄现状”。

长期以来，外界对厄立特里亚的印象基本便是战争、封闭、落后、停滞，美方指责其强征大部分青年服兵役。厄立特里亚的外交风格也呈明显 “孤立主义”色彩，虽然是联合国、非盟、东南非共同市场等组织成员国，但多次退出东非政府间发展组织（伊加特）。

为了红海，美国蠢蠢欲动

厄立特里亚附近的红海航道连通大西洋、地中海和印度洋，是军事和商业船只从地中海经由曼德海峡通往印度洋的重要航线，承担全球约12%的海上贸易、30%的集装箱运输量。霍尔木兹海峡危机爆发后，沙特阿拉伯等海湾产油国启用红海航道作为出口替代通道。

也门与厄立特里亚两国曾在曼德海峡围绕大哈尼什岛的归属展开激烈争夺战，因为谁占领了大哈尼什岛，谁就可以将曼德海峡完全封锁。1998年，大哈尼什岛等主要岛屿被国际法庭判归也门。

今年3月20日，也门胡塞武装表示，为支持伊朗，该组织可能封锁曼德海峡。伊朗方面也曾针对曼德海峡发出过类似威胁。

《华尔街日报》援引美国官员的话称，布洛斯去年底在开罗与厄总统伊萨亚斯举行了私下会晤，讨论了放松美国制裁、并重塑美厄关系等相关话题。本月20日，布洛斯在开罗与埃及总统塞西会谈，称美国计划很快开始解除对厄制裁。

报道称，此举是美国政府数十年来首次寻求与该国恢复更高级别外交关系努力的一部分。另有美国官员表示，与厄立特里亚关系正常化并解除对该国制裁的计划正在评估中，尚未最终敲定。

一些美国官员认为，对厄立特里亚实施制裁和最低限度接触的现状并不可行，如果以解除制裁为诱饵开启对话，可能会为美国在红海地区带来长期利益。

这些官员声称，尽管厄立特里亚“人权记录不佳”，但红海地区的战略地位太过重要，美国不得不尝试与该国重启关系。

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