不过，美军在努里斯坦仍有自己的拥趸。那是当地的拉菲乌拉·阿里夫（Rafiullah Arif）一家，美军曾一度将其力量集中到阿里夫家所拥有的村庄。

位于努里斯坦贝拉（Bella）村的美军基地旧址，贝拉村土地由阿里夫一家所有 《纽约时报》

贾瓦里的队伍则紧随其后，开始每天对这里的基地发动攻击。“不堪其扰”之下，奥斯特伦决定将部队转移到山谷口的旺特村，那里更容易防守。他在2008年7月获得了购买土地的许可。

这让阿里夫家担心，美军离开后，自己将失去保护。在此之前，因为担心贾瓦里等人会下杀手，他们一家已经不敢在当地市场抛头露面，美国人给出的报酬也不足以抚平他们的不安全感。美军在旺特村连续第二天遭遇迫击炮袭击后，阿里夫一家人收拾好行李，和包括几名当地诊所医生在内的普通民众坐车逃离。

但历史总是惊人地相似——阿里夫等人所在的车辆被美军误判为塔利班正在集结力量准备发起另一次攻击，美军人员呼叫来两架“阿帕奇”直升机向车队开火，车内几乎所有人都被杀害。

“拉菲乌拉失去了父亲、母亲、兄弟和侄子，同时也失去了自己的一支手臂、一只眼睛，以及对美国在阿富汗战争的任何支持。”而在美军通报中，这仍然是一次“成功”的袭击。

拉菲乌拉·阿里夫 《纽约时报》

“注定失败”，自食苦果

阿里夫的家人和车队中几名当地医生的死亡，掀起新的“招募潮”，为塔利班输送了更多新鲜血液。在手下的劝说下，贾瓦里决心“乘胜追击”。他集结了来自9个村庄的150多号人，再从其他地区的塔利班和当地村民那里借来武器，计划从山顶向山谷中的美军基地发起夜间突袭。

“旺特就像一个碗。几乎每一面都有一座高山从山谷中拔地而起，就像一个石头做的露天竞技场。”贾瓦里说，“在那里，我可以向美国人扔石头。”

当然，贾瓦里的队伍扔的不是石头，而是子弹。为了避免被发现，他们拆开了.50（12.7毫米）的机枪，避开受到美国人监视的大路，偷偷运到山坡上重新组装。

贾瓦里从过往交锋中清楚，美军通常预计塔利班只会发起短暂的闪击战，但这次他决定发起更大、持续更久的攻势，并在美军启动防御机制前，造成尽量大的破坏。在这种情况下，战斗的前五分钟就尤为重要，贾瓦里要求手下首先瞄准重型武器，并猛烈攻击一处刚刚组建的美军基地前哨。

贾瓦里的行动也确实让美军始料未及。2008年7月13日凌晨4点刚过，几名正准备进行晨间巡逻的旺特基地的美军士兵发现了异样。“塔利班战斗人员一个接一个地卸下弹匣，机枪射击的声音响彻山谷。火箭弹的呼啸声和轰隆声从三个方向传来。子弹从四面八方射向基地。枪声之响和战斗的激烈程度让美国人震惊。”

塔利班人员一度推进到距离前哨只有几米远的地方，还有一人突破防线，杀死两名前来救援的军官和医生。据《纽约时报》说，战斗开始一小时后，美军“阿帕奇”直升机和地面增援部队才赶到支援。这场冲突最终导致9名美军士兵死亡、超过24人受伤。贾瓦里称塔利班方面只有3人死亡，但美军方面的记录要更多。

美国军方内部调查将旺特战役视为“战术胜利”，理由是塔利班部队最终撤退，而美军士兵抵抗了人数是其数倍的塔利班人员。但《纽约时报》指出，美军自己的调查始终没能回答这次冲突背后的几个问题：一个曾经没有塔利班的山谷怎么会变成塔利班人员的温床？为什么这么多曾经欢迎美国人的村民，突然想杀死他们？

阿富汗塔利班政府警察部队成员在位于旺特的前美军基地进行晨练 《纽约时报》

这从阿里夫的故事中可见一斑。家人被美军直升机杀害后，身受重伤的阿里夫逃离了努里斯坦，直到美军2021年撤出阿富汗时才回到家乡。新上台的塔利班政府赦免了他，他还拿回了自己家的地。

报道说，阿里夫仍然害怕塔利班，但他也将怒火对准美国人。“他们说他们来这里是为了帮助我们，但最终却杀了我们。”阿里夫眯着他仅剩的一只好眼睛看着阳光说道，“我们支持他们的使命，他们却背叛了我们。”

《纽约时报》总结道：“从各方面来看，美国人几乎注定了自己的失败：他们在这里一再轰炸自己最亲密的支持者，这充分暴露出美国对它所进行的战争的理解是多么肤浅。”

“美国在一个本不需要涉足的地方投下了超过1000枚炸弹。他们非但没有赢得人心，反而在瓦伊加勒山谷——以及阿富汗的许多其他地方——在不知不觉中播下了自我毁灭的种子，随后又驻留多年，亲手收获了这一苦果。”

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