纽纳姆也坦言，这场旅行并非全无挑战。在什叶派伊斯兰教最神圣的城市之一卡尔巴拉，她需要提醒游客们不要涂口红或指甲油，还要将除了脸以外的所有身体部分都遮盖住。

“老实说，我并不认为女性组团旅行比外国男性组团旅行更危险。身材高挑的金发女性当然很显眼，但这不过意味着会有人来要求合影而已。”纽纳姆认为，伊拉克是一个令人流连忘返的地方，在那里他们会觉得这是一次改变人生的经历，“每年都有越来越多的人联系我们，希望和我们一起去伊拉克旅行。尽管中东和巴勒斯坦目前发生了诸多破坏性事件，但游客需求似乎只增不减。”

2021年，纽纳姆带领第一个全女性旅行团前往伊拉克。CNN

滑雪、徒步……多种类型旅游项目正在开发

总部位于英国的旅游公司Untamed Borders自2016年起便在伊拉克运营旅游项目。创始人詹姆斯·威尔科克斯 (James Wilcox) 也表示，目前的形势已发生巨大变化。

“我们刚涉足这一行业时，ISIS控制了大部分地区。游客只能通过复杂的签证程序，以五人或五人以上的团体形式访问伊拉克。如今伊拉克已实行简便的落地签证制度，我们一直在尝试开发不同类型的旅游，尤其是滑雪旅游和徒步旅行。”他告诉CNN，他们有一个在库尔德山脉的滑雪旅行项目，那里的冬天白雪皑皑，与南部沙漠般的地貌大相径庭。

作为宗教圣地，伊拉克也以萨迈拉大教堂、齐格拉特神塔等历史宗教景点吸引着各地游客和朝圣者。2024年，近2130万朝圣者前往卡尔巴拉参加阿舒拉节庆祝活动，以纪念先知穆罕默德的外孙侯赛因战死。

来自西班牙的塞尔吉奥·阿尔塞也在今年年初来到伊拉克旅行，对伊拉克宗教景点丰富的历史和文化深感震撼，“那会让你只能张着嘴发不出声，不仅因为它们的美丽和精致的建筑，还因为你可以看到的信仰和虔诚”。

阿尔塞说，他发现自己身边还有来自瑞典、英国、伊朗、巴基斯坦、巴基斯坦和印度的游客。热心好客的伊拉克人民给他们提供免费的食物、水、住所，甚至还为来访者提供足部按摩，给人留下了深刻的印象。

“我可以分享无数个他们热情又善良的例子，但我觉得我永远无法用言语完全表达他们的这种善意”，阿尔塞说。

“伊拉克发展旅游的时机已经到来”

自2017年在打击ISIS中取得重大进展以来，尽管美军仍不时对ISIS的据点进行空袭，伊拉克经历了一段相对稳定的时期。自 2021年伊拉克开始向包括美国、英国和欧盟在内的30个国家的公民提供巴格达国际机场落地签证以来，该国旅游业有所回升。

战后局势的复杂，并没有阻碍伊拉克政府推动发展旅游业的步伐。去年伊拉克文化、旅游和文物部长向世界发出邀约时，保证伊拉克是“安全”的旅游目的地，巴格达还致力于在2025年将其打造为“阿拉伯旅游之都”。

伊拉克其他任何地方的旅游业发展速度都没有库尔德斯坦快。据当地旅游局报告，今年上半年，仅拉克库尔德自治区首府埃尔比勒就接待了200万游客，如果保持上升趋势，今年的游客总数将超过其去年全年接待的300万人。

据《库尔德斯坦纪事报》报道，当地旅游局甚至为自己设定了“一个小目标”——到2030年每年接待2000万游客。根据库尔德斯坦地方政府的数据，2023年该地区的游客人数突破了700万大关，其中四分之一的游客是国际游客。

国际旅游运营商表示，他们发现前往伊拉克旅游的需求正在急剧攀升。

英国旅行社Lupine Travel分别在2014年和2018年推出了两条伊拉克旅游线路。旅游经理莫利纳（Robert Kyle Molina）向CNN透露，“尤其是巴格达、巴比伦、摩苏尔等地。每年的旅游需求都在翻番。两年前我们只有一次旅行，去年有两次，今年则达到了四次。消息都传开了。去伊拉克旅游的时机已经成熟。”

他同时介绍，风险安全管控是旅行社工作的“主要部分”，他们需要与目的地国家的当地联系人和安全顾问网络保持联系，提前准备可能的陆路或空路撤离路线，并在旅游过程中持续监控安全局势。

2022年9月27日，伊拉克巴格达，当日是世界旅游日，游客参观伊拉克博物馆。视觉中国

“一提到伊拉克，我希望人们不再只联想到战争”

巴格达居民阿尔·马赫佐米（Ali Al Makhzomy）在8年前创办了一家旨在振兴文化遗产遗址的旅行社。因为他意识到，尽管伊拉克拥有数千年的人类文明历史，但这些珍贵遗产的游客人数却少得可怜。

阿尔·马赫佐米表示，伊拉克在酒店和旅游基础设施方面的投资前所未有，但该国旅游业目前面临的主要挑战是负面形象影响难消。

“战争已经结束多年，但我们仍然只有在与冲突有关时才会听说伊拉克。这里明明是“一千零一夜”之地，有的是故事可以讲。这些故事需要人们来亲身经历，去探寻真正的伊拉克。”谈及战争影响，他唏嘘不已，“我们每年都能看到比以前更多的人来伊拉克旅游。需求肯定在增加，但大多数人甚至不知道他们可以来这里旅游。”

“令人遗憾的是，在过去的数十年间，媒体对于伊拉克的报道始终以暴力与战争场景为主。”人权活动人士、伊拉克问题研究员萨拉·桑巴尔（Sarah Sanbar）同样认为，去伊拉克旅游可以让游客领略到真实的伊拉克风貌。

“许多人一想到伊拉克，脑海中就会浮现出沙漠中的坦克。但实际上，伊拉克从任何一个角度来看都极为多元的国家，拥有丰富的自然美景、悠久的历史以及灿烂的文化。从南部的沼泽到北部的高山，这里的地貌形态各异，其文化遗产可以追溯到数千年前，代表着无数的文明。”

桑巴尔说，如今，伊拉克正处于自2003年美国入侵以来最稳定的时期。安全局势已明显好转，扒窃等轻微犯罪现象也相对少见。她认为，此时是一个对伊拉克进行访问旅游的好时机，素以慷慨好客著称的伊拉克人民定会热忱相迎。

不过，桑巴尔也提到，伊拉克将同性关系定为犯罪、降低女性法定结婚年龄等政策，确实会让一些外国游客对前往该国心生顾虑和担心。但她认为，提前了解有关资料并尊重当地文化传统，是提升旅行体验感的好办法。

“诸如性取向、性别认同、公民身份等游客方面的因素，可能会让伊拉克之行变得困难。但相信这不太会影响以开放的心态和尊重文化的态度进入伊拉克的普通游客。”

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