表面上看，造成英联邦体系动荡的原因是各成员国追求政治自主、强调作为独立国家自主权的心愿日益强烈，但英联邦走到今天这个地步的深层原因，其实是英国领导力的衰落。

经济方面，近年来英国国内经济的衰退导致其为核心的英联邦发展前景黯淡。自2016年脱欧以来，英国在欧洲的经济竞争力逐步滑落。在新冠疫情和俄乌冲突的双重打击下，英国经济已深陷泥潭，通胀居高不下导致人民生活不堪重负。4月，英国居民消费价格指数(CPI)同比增速高达9%，为1982年来的最高水平。英国国家经济和社会研究院（NISER）公布的最新预测表明，英国经济已经步入衰退。

政治方面，英国国内的政治危机也加剧了英联邦成员国的离心倾向。英国政坛四分五裂，无任何党派在下院650个席位中获得多数，一度成为“悬浮议会”。且议会上不同政见者互相攻讦，导致重要政治议程难以统合一致。7月8日，英国前首相约翰逊的辞职更是让这种政治分裂暴露无遗。

《经济学人》杂志认为，在英国领导力式微的情况下，如果认为英联邦还具有地缘政治相关性，只能说是一种“亲切的错觉”。中国国际问题研究院欧洲所所长崔洪建表示，当下“寻求脱离英联邦或切割同英国王室的关系，本身即包含着这些国家对英国本身的怀疑，毕竟，英国终究还是英联邦的核心。”

可以说，如果英国无法在英联邦框架下发挥足够的领导力增进各成员国的利益，那么英联邦的未来之路将充满不确定性。

领导英联邦，印度是潜力股？

按人口数量来算，印度是英联邦中最大成员国，其地位不容小觑。而印度对英联邦的重要性，在独立之初就有所体现。

为挽留印度留在英联邦，1949年，英联邦总理会议发表《伦敦宣言》，将英联邦成员“为英国君王效忠”的原则改为“接受英王为独立成员国自由联合体的象征”。如今，印度是英联邦的预算方案的第四大捐助国。除英国外，印度在英联邦技术援助计划中派出的顾问和专家也是所有国家中数量最多的(占比16-20%)。此外，印度在英联邦内部的贸易也不断增长。2009年英联邦内部贸易额为2250亿美元，其中印度就贡献了约800亿美元。

印度在英联邦内的影响力逐步上升有目共睹。

一方面，英国国力衰弱给了印度展现自身实力的机会。

英国脱欧后急需寻找经济上的“替代方案”，相比于英国国力的颓势，印度发展态势则基本向好，英国也自然希望同印度加强经贸往来。英国多次表示有意愿进一步深化同印度的关系，而印度也有兴趣通过英联邦来促进自身经贸发展。

目前，英印两国之间的贸易额每年约230亿英镑。2022年1月，印度启动了与英国的自由贸易协定谈判，预计可让英印双边贸易额在2035年前提高到每年280亿英镑。根据国际货币基金组织（IMF）发布的各国GDP数据，印度在2021年的最后三个月成功超过英国，成为全球第五大经济体。这无疑又给印度增添了更多自信。

另一方面，印度希望在国际体系中扮演领导角色的意愿越来越急切。

近年来，印度积极推动多边机制改革，希望在国际机制中谋求领导地位。早在2018年，就有不少分析认为，随着英印两国关系发生新变化，英国或将“热衷于”把英联邦领导权的权杖传给印度，而这也符合印度自身的战略考量。如今，伊丽莎白二世的逝世或将给印度提供在英联邦内展示其领导力的契机。用伦敦经济学院教授亚历山大·埃文斯(Alexander Evans)的话来说，“英联邦现在需要印度，而印度现在也能利用起英联邦的优势。”

更值得注意的是，从战略上来看，英联邦体系中没有中国、美国和俄罗斯这样的传统大国参与，那么随着印度在英联邦内实力稳步上升，英联邦作为一个潜在的框架也可能成为印度未来地缘战略的工具。

尼赫鲁大学国际政治、组织和裁军中心教授默蒂(CSR Murthy)指出，“英联邦在亚太地区更长远的定位可以支持印度制衡中国。它可以提供一个独立可行的平台，将亚洲和南太平洋国家聚集在安全和经济问题上。”

就算英联邦成员国无意追随印度的制衡战略，未来，英联邦在反恐、海上安全以及打击组织犯罪等领域的作用也符合印度自身的安全需求。

结语

印度曾被称为“英王王冠上最明亮的宝石”，独立后，印度几乎全方位地“继承”了英帝国的殖民遗产。尽管莫迪政府大力推进“去殖民化”进程，但印度的殖民遗留根深蒂固，莫迪政府的努力充其量只能是再为其加上一层具有印度特色的“外衣”。

然而，也应该看到，从尼赫鲁时期开始，印度的大国抱负从未消减。当下，印度能否在英国面临衰落之际把握历史机遇，化殖民遗产为崛起的“资产”，还需继续观察。

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