【文/观察者网专栏作者 周德宇】

通过“牢A”的出圈，想必今年很多人都了解到了美国西雅图这个城市中，底层生活的悲惨一面。想要理解为什么西雅图这样一个看似经济发达科技先进的城市，底层会有这样的遭遇，我们可以从一个词谈起，就是“士绅化”（gentrification），毕竟西雅图就是美国“士绅化”问题最严重的城市之一。

在美国前100个大城市中，西雅图市的士绅化程度排在第三位 图自《西雅图时报》

士绅化是什么意思呢？是一个街区吸引更多的资本和人才流入的过程，是一个街区减少犯罪增加便利的过程，是一个穷街区变得富裕高档的过程……这不是好事吗？很多人第一反应肯定会是这样。

但是在美国，士绅化往往是一个负面词汇，因为一个街区变得富裕，变得文明光鲜的过程，往往是丑陋野蛮的。当一个地方因为高科技或者金融产业的兴起，而吸引了大量资金和人才的时候，一定会推高当地的地价和物价。这就使得该地原有的居民，因为租金和生活成本的上涨而不得不流离失所。

有人可能会说了，市场经济嘛，总是会不可避免地带来这样的人员流动，资源配置优化，这不是什么大事。

比如，我几年前写的《用得上的资本论》里面，讲到美国硅谷的“士绅化”，有一个微信读书评论是这样写的：

可能这位读者想的是我国城市发展的时候，被拆迁的人会领到补偿款，所以他觉得士绅化导致流离失所的人都是活该——怎么说呢，这就是文化差异了，你从中国人的常识角度，是不可能理解美国在发生什么的。

士绅化的过程，正如资本主义的过程一样，往往是伴随着无形甚至有形的暴力的。看不见的手自然就不用说了，对于大部分没有积蓄的美国人来说，他们完全无法应对生活成本的上涨。而对于本来就处于租金最低廉区域的穷人来说，士绅化带来的房租增长往往意味着他们直接没有任何容身之处，连消费降级的希望都没有。至于补偿款？那是给地主的，跟你们普通人有什么关系？

而无形的手由于起效不够快，所以往往需要伴随有形的手来推一把，这个过程就非常的残酷了。比如今年美国历史学家刚出版了一本书，《生于烈火——纵火的生意和美国城市的重塑》：

这书讲的是什么事呢？讲的是在美国城市士绅化的过程中，总是伴随着吞噬大量生命的火灾，而这些火灾的起因往往是人为纵火。谁在放火呢？不是那个街区的犯罪者，不是对士绅化不满的穷人，而是当地的地主。

因为随着中产阶级和大公司的涌入，地主们非常希望将自己的廉价住房重建为豪华公寓，把原有的租客赶走迎来有钱的白领们。而放一把火，既可以清除掉原有的租客和建筑，为“士绅化”做准备，甚至还可以领到保险赔偿。

所以在上世纪七八十年代，纽约、旧金山、波士顿等金融业和科技产业红红火火地发展起来的时候，物理意义上的红红火火也在席卷这些城市的贫困街区。这个过程直到今天我们还能见到。

比如前些年旧金山发生了一系列神秘火灾，虽然人们都怀疑是房东纵火，但警方没有能力或意愿去查证。

2019年《华盛顿邮报》有一个关于“士绅化纵火”的报道，“士绅化如何导致美国城市在燃烧”。

士绅化如何导致美国城市的燃烧 《华盛顿邮报》

文章里面提到了一个细节：

“……但是，从来没有任何一个人被起诉。证明一个房东有罪，证明他谋划了纵火，需要有证据证明他们花钱找人纵火，单凭经济收益的证据是不够的。”