现在流行的观点是，我们的教育从幼儿园开始就应该是选拔的，这就是为什么家长从孩子上幼儿园、甚至还没上幼儿园就开始焦虑，能上什么样的幼儿园，上完幼儿园之后能上什么样的小学，上完小学能上什么样的初中。尽管初中都是排号的，但是我们也知道这背后是有一些花样的，可以用一些办法上好的初中，上完好的初中后又焦虑孩子能不能上好的高中。

整个社会营造出焦虑情绪，形成了一种浪费性地学习。我们读小学初中的那个年代，直到高考前说实在没有多少压力，高考前最后三个月，老师才停课说你们复习一下；停课三个月复习，我们不也成才了吗，高考最后考的是智商。我在中国经济研究中心管过一段时间教学，要招研究生，我们就在那争论到底是招免试的学生好，还是招考进来的学生好，有些老师说应该招免试生，免试生基础比较牢靠，有人说你得给社会上的孩子们留一些机会，让他考进来。于是，我就让一个学生去看了一下十几年的硕士生招生情况。看完后发现考试进来和免试推荐进来的学生没有任何差别。那么，差别体现在哪里呢？第一，母亲的教育水平影响很大。我非常吃惊，这是硕士研究生，他的学生成绩好坏，出去工作后的好坏，和他母亲的教育水平有很大关系。第二，跟他本科学校有关，是不是属于前五的学校，这是决定性的。所以我说高考就考你的智商，既然是考智商，怎么考都一样；你把题出得很难，最后是那些人上大学，你把题出的稍微容易一点，还是那些人上北大清华。

我们这种浪费性学习最后导致的结果，就是我们经济学家所说的无谓损失。什么叫无谓损失？如果在市场里做生意做赔了，对你来说是赔了，但对整个社会来说没有任何变化，因为你赔的就是别人赚的，不存在无谓损失；而无谓损失就是你损失掉了，没有任何人得到。我们的孩子拼死拼活学到深夜两点，从10点到2点这4个小时的学习就是无谓损失，没有任何结果，实际上他学不学恐怕对最后能考上什么样的大学，都是差不多的。所以，我们目前这种以选拔为龙头的教育体制非常害人，再说得远一点，是扼杀民族的创造力的。我在网上发言，有一位企业家就给我写邮件，说姚教授你说的太好了，这是关系到我们整个民族未来的事情，你应该多说，我要支持你的研究。他真的这么做了，我们现在就有一个团队在做这个研究。

他为什么有这样的感受呢？因为他的儿子就是这样。他的儿子在美国读书，初中学不好，到了高中突飞猛进，如果他儿子在中国读书，就意味着要被分流掉。我们现在这样的体系把压力压到了初中阶段、小学阶段，把孩子教得只会考试，严重缺乏创造力。我是国外留学回来的，我知道很多中国留学生头两年都是班上出类拔萃的。考试，美国人根本没法跟我们比，到了第三年论文写不出来，就退学，因为找不到好题目，没有创造力，老师告诉你一个题目，你会解出来而已。现在已经进入创新社会，但是目前这种培养方式将导致我们的孩子没有创造力，这是关系到民族未来的事情。

中等教育应该以什么为理念？我觉得有两方面因素必须考虑。

第一，教育要干什么？特别是中等教育，还有小学教育、幼儿园教育。我们应该回归教育的本源，就是培养完整的人。一个孩子从小到大是一个成长的过程，教育是让他成为一个完善的人、高尚的人、有远大理想的人，而不是蝇营狗苟的人，不是为眼前刷题所束缚的人。这才是我们应该培养的目标。

大家不要以为我在说大话。我们是一个社会主义国家，社会主义的理论源泉是马克思主义，马克思主义最根本的东西是共产主义学说。共产主义的根本是什么？是每个人的自由和全面的发展，是全人类解放的前提。什么叫自由和全面的发展？自由就意味着我们每一个人不受外力的干扰；全面的发展，就是每个人要发挥自己的潜力，社会主义的教育应该把教育目标定在挖掘每个人的潜力潜能，让每个孩子都能发挥自己的潜力潜能，成为一个完整的人、成为一个自由的人、能够掌握自己命运的人。

我们教育界的人应该顿悟，应该觉醒，继续这样的竞争性选拔会毁掉我们的民族。可是我告诉大家，当我这么说的时候会被教育界的人嘲笑的，因为他们根本不这样认为，他们认为这种竞争选拔体制是最好的体制。但这是错误的，不符合社会主义价值观，也不符合中华民族的未来。说得更接地气一点，不符合每一个孩子、每一个家长的追求，哪位家长愿意自己孩子天天写作业写到深夜12点，看着自己孩子瘦下去，成为一个解题机器，又有哪个孩子愿意这么做呢？教育工作者为什么要把孩子引到那条路上去呢？有人可能会说，全社会都这样，到处都是竞争，所以我们只不过是这个社会竞争的一部分。错，我们可以从体制上改变这一点。千里之行始于足下，如果我们都推脱的话，那这个社会不要改变了；路摆在我们脚下，我们是可以改善的，中等教育、小学教育、幼儿园教育是可以通过制度化的改善来起到发酵作用、改变作用。

第二，要考虑教育平等问题。中央已经提出共同富裕的概念，共同富裕在今天推出来，我觉得有其历史必然性。必然性之一，就是我们这个党从成立之初开始，就是立志要建设一个平等、富强、公平的社会，否则烈士的血白流了。

共产党的理念是进步的，但我们的教育是退步的。退步在哪里？城乡教育差距几十年没变过。如果在城市里、特别是在一线城市，你见到个人都是本科毕业，研究生毕业都不稀奇了；但是到广大农村地区去看一下，平均教育水平还没达到9年。

我们再看一组数据，从1930年代出生的人看到1980年代出生的人，出生在40年代末和50年代的人，他们的教育水平与其父辈的教育水平之间的相关程度是最低的，说明穷苦的人的教育水平提高得比较快，那时候的相关系数只有0.35，相当于现在发达国家的水平。但我们现在是0.5、0.6，已经回到上世纪30年代的水平。