【文/马克斯·布鲁门特尔，阿吉特·辛格】

大家可能还记得赋予美国进攻伊拉克口实的《纽约时报》及其记者朱迪·米勒。2003年就是她通过报道”伊拉克拥有大规模杀伤性武器“而逆转了美国民众的反战情绪。今时今日，《华盛顿邮报》和它的专栏作者贾旭·罗金也在扮演着相似的角色。

今年4月中下旬，尽管顶着美国新冠病毒相关致死人数已超过3万的压力，特朗普的支持者们仍不惜将反华公共舆论狙击战提升至荒唐至极的高度——他们企图将“新冠病毒是由中国生物研究实验室合成的”这一阴谋论合法化，以实现将新冠疫情的责任归咎于中国的目的。

这个“中国起源阴谋论”称武汉病毒学实验室是这场全球疫情的元凶。如果实验室不是在研究过程中意外泄露出了蝙蝠携带的冠状病毒，那么就是把其作为生化武器蓄意释放出来的。

特朗普政府如何利用主流媒体来编造“中国起源阴谋论”，截图来自“灰色地带”新闻网站

虽然在1月份其刚刚出现在右翼的《华盛顿时报》（The Washington Time）时，立即就被一众记者与科学家们视为不值得信任的“阴谋论”，但到了4月份，这个曾经让有识之士不屑一顾的阴谋论竟然在特朗普政府急于甩锅的明显示意下，由《福克斯新闻》和《华盛顿邮报》（The Washington Post）共同运作得以借尸还魂。尽管二者在报道中仍没能提供任何具体的证据，但在主流媒体外衣的掩护下，这个“阴谋论”却在美国得到了广大的市场。

至于新冠病毒的真正起源，结论其实在一篇3月17日由美国、英国和澳大利业的研究团队共同发表在《自然》科学杂志的文章中已经阐明。“我们认为任何关于这一病毒起源于实验室的说法都是不可信的。我们的分析清晰表明此病毒(SARS-CoV-2)不是构建于实验室中，也不是由人为蓄意编译的。”

在今年3月的《柳叶刀》医学周刊中，来自8个国家的27位公共健康科学专家为支持中国科学家及卫生专家共同签署了一封公开信。在其中，他们强烈谴责那些“暗示新冠病毒并非来自于自然界”的阴谋论。信中陈述根据最新的科学发现，“压倒性地推断新冠病毒和许多其他病原体一样来自于野生动物。”

在花了4年的时间对抗那些试图将特朗普及其追随者塑造成通俄分子的“假新闻媒体”和国家安全体系内部的“幕后政府”之后，特朗普现在正以相同手段试图加深与中国之间的矛盾。

依靠一些匿名官员制造有关中国邪恶行径的假新闻，同时不时地又泄露出一些恐怖的文件内容的这些欺诈手段，白宫在很大程度上遮掩了国内抗疫行动的失败。

特朗普散播“中国起源阴谋论”的手段不仅和他的对手用来对付他的“通俄阴谋论”如出一辙，同时也让人回想起小布什政府利用《纽约时报》记者朱迪·米勒散布“伊拉克大规模杀伤性武器”的假消息，从而得以发动“伊拉克战争”先例。

《纽约时报》以其“主流”名声坐实了无中生有的“伊拉克大规模杀伤武器”的假消息，小布什政府也因此获得了华盛顿政坛对其出兵伊拉克的一致支持。虽然米勒的不实报导最终被揭穿，她也因此而锒铛入狱，但成千上万的伊拉克平民和数以千计的美国士兵却因她的谎言而丢掉了性命。

今天，当特朗普政府正将反华舆论宣传战升至令人不安的高度时，《华盛顿邮报》的贾旭·罗金正在扮演着朱迪·米勒彼时的角色。

华盛顿邮报评论员贾旭·罗金

从不入流的阴谋论到舆论战中的强力武器

4月14号，尽管信息来源不明，但新冠病毒是从中国武汉生物研究实验室泄露的这一阴谋论还是被贾旭·罗金在《华盛顿邮报》的专栏中进行了报道。作为一名曾在美国驻日本大使馆工作的新保守王义专家，贾旭·罗金长年致力于煽动颠覆那些被当年小布什改府政府认定为“邪恶轴心”的国家。

罗金虽然在文章结尾承认了自己并不知道病毒是否起源于武汉实验室，但在文中却一再地暗示这种可能性。在报道中，他的假设大多取材于一封发自美国驻北京大使馆的电文，这封2018年1月的电文警告称“武汉实验室正在研究蝙蝠冠状病毒，这些病毒具备人际间感染的风险，可能引起类似非典的全球疫情。”但是正如我们稍后会解释的那样，罗金刻意曲解了这种研究的本质，随后虽有来自科学界的压力，但他却仍拒绝公开电报全文。

罗金一边竭力维待他的“信誉”，一边转向一位被其美名为“科学家”，实质却是美国豢养着的鼓吹颠覆敌对政权的异议人士萧强来寻求意见。罗金称武汉实验室泄露这种说法是需要被调查和解释的合理问题，但其实质上并未参考任何病毒学家或流行病学家的意见。

贾旭·罗金发表在华盛顿邮报的专栏文章

所谓的“科学家”萧强现身美国国家民主基金会活动。本文英文原文中以“non-scientist”（非科学家）来形容此人。

4月15日，在罗金专栏发表后的第二天，右翼的《福克斯新闻》记者布雷特·拜尔发表了一篇极其类似的文章称“更有信心表明新冠肺炎是从武汉实验室爆发。”像罗金一样，拜尔也没有提出任何实质性的证据来支持他这种煽动性的说法，依赖的反而是连他自己都没看过的一些“美方提供的机密和开源的文件。”

当晚，持新保守主义立场的共和党大佬汤姆·科顿精心策划了他在《福克斯新闻》中的采访。他振振有词的：“拜尔的报导证明了中国政府应该为因新冠病每失去的每一个死去的人、每一个失业的人、每一个退休金受损的人负责！”科顿出现在《福克斯新闻》的精准时机和精彩演出暗示着他的团队、特朗普政府和《福克斯新闻》这三伙人之间已经达成了共识，目的就是要美国民众推销关于武汉实验室起源的阴谋论。

随后《纽约》杂志专栏作家亚沙尔·阿里也分享了相关报导；《纽约时报》专栏作家查尔斯·布洛更是在他的专栏中故作惊愕地表示：“真没想到是这么回事。”Buzzfeed新闻的汤姆·加拉也在他的推特上分享了罗金的文章，并进一步表示：“病毒自武汉实验室泄露是完全可信的”。

甚至连哥伦比亚大学新闻研究所出版的《哥伦比亚新闻评论》都认为罗金的文章是一篇“爆炸性的新闻报道”，而完全“忽视”罗金身为新保守主义运动代言人所处的立场。MSNBC的主持克里斯·海耶斯也自称被罗金的报道所震撼。

4月17日，美国国务卿蓬佩奥声称：“要求中国政府允许专家进入武汉病毒学实验室以便精确确定病毒发源池”。他把这个毫无根据的阴谋论搬向了世界舞台的焦点。同一天，特朗普也宣称“这个病毒是由武汉实验室制造的观点似乎有道理”。当然，同科顿和蓬佩奥一样，特朗普也没有提供任何证据来支持他的这一“直觉”。

在离总统大选只剩六个月的时候，在美国正经历着一场足以造成经济大萧条的公共卫生危机的时候，一个非主流的阴谋论却成了特朗普对中国发动“舆论战”的核心。

实质上，在还没有多少美国人注意到新冠疫情爆发的1月份时，这个阴谋论就已经试探性地出现在一家右翼报纸了。