1984年，在一个叫做马桥子的小渔村之上，成立了国务院批准设立的中国第一个开发区——大连经济技术开发区，被称为“春风第一枝”。

“神州第一开发区”的兴建、计划单列市的实行、副省级城市的确立，让大连的城市地位得到了迅速提升，在东北地区尤其“举足轻重”。

但上世纪90年代以后，受计划经济转型滞后、产业偏重传统影响，叠加本地产业政策起伏等因素，大连GDP逐步退出全国前十，被曾经相提并论的青岛甩在身后。

近五年大连经济回升态势明显：2021年起GDP增速连续多年跑赢全国，2021‑2025年增速位列东北四座核心城市首位。

如今，作为“东北第一经济强区”的大连金普新区，经济总量占辽宁全省的近十分之一。大连港承担东北98%以上的外贸集装箱转运， 外贸进出口总额占东北三省的约40%， 是东北走向世界的海上门户。

2025年，大连GDP达到10002.1亿元，正式成为东北地区首个、也是目前唯一一个GDP突破万亿元的城市。 

虽稳居东北经济首位，但大连的未来不在于守住区域排名，而在于为东北转型提振信心，输出可复制的发展样本，带动区域整体增长。

港东五街《大连日报》

大连接下来该怎么做？厦门大学经济学系副教授丁长发对《时代周报》分析，当地过去几十年经济地位整体下降，与当地计划经济体制路径依赖、国有企业居多、民营经济相对较弱、营商环境有待加强等综合因素相关，加之东北地区人才外流明显、当地民众更偏好体制内就业，这种条件下也不利于创新，“弥补上述不足，恰恰是接下来大连乃至东北发展的高效发力点”。

全东北都在着力优化营商环境，大连作为区域排头兵，在万亿GDP官宣前夕召开专项大会，出台《7.0版提升方案》，围绕六大方向推进改革、细化惠企举措。当地还连续举办多场新闻发布会，各部门公开举措、对外作出承诺，传递改革决心。

人口结构承压是东北各地的共同现实，大连也未能例外。目前，大连60岁以上老年人口占比达31%，居副省级城市首位。但作为辽宁省双核心之一，大连通过“兴连英才计划”吸引人才来连，户籍人口基本保持稳定。

产业方面，2026年初，大连政府在政府工作报告中承认：“有效需求不足，投资下降，房地产市场回稳基础不牢；新旧动能转换不快，新兴产业规模不大”。

大连“十四五”底子并不差：绿色石化集群稳定在4000亿元量级，新一代汽车产业过千亿元，船舶海工800亿元，2025年战略性新兴产业增加值占GDP比重为15%。作为全国七大石化产业基地之一，大连2025年石化产业产值占工业的四成，全市产业结构“一业独大”，石化产业“油头重、化尾小”的困境依然存在。

大连“十五五规划”提出，在产业与科创方面，将打造绿色石化和以船舶与海工装备、汽车及零部件、特色装备制造为主的装备制造2个5000亿级，以及软件和信息技术服务、电子信息制造、新能源3个千亿级产业集群。

近期，全球AI（人工智能）存储巨头SK海力士重启了中国大连NAND（非易失性存储）闪存生产基地2号工厂的建设，新产线规划月投片5万片成熟制程晶圆，预计2027年上半年量产，投产后将使大连基地整体产能提升50%。这或将为大连在产业转型上打开新局面。

大连理工大学教授王欢明则认为，海洋是大连最鲜明的标识。“‘十五五’时期，大连需要进一步向海图强，构建‘海洋+’创新生态。”

大连市政府介绍，大连海域面积3万平方公里，海岸线2211公里，位居全国沿海城市首位。“十五五” 期间，大连力争海洋生产总值达到4300亿元，把海洋经济打造为高质量发展的 “蓝色引擎”。