原先日本对那场战争使用的称呼是“大东亚战争”，但战败后美国占领军要求改称“太平洋战争”。美国的这一表述，对日本来说是正中下怀，于是日本就顺水推舟，全盘接受这一表述，这样就完全忽略了侵华战争。这么一来，既然日本的作战对手只剩下以美国为首的盟军，那么日本只是败给了美军，也就显得顺理成章了，由此谬种流传至今。因此从某种意义来说，日本和美国不仅是军事盟国，同样也是“历史认知盟国。”

由于当年美军的飞机、大炮、航母和坦克等重型装备远远超过中国战场的国民政府军，更不用说小米加步枪的八路军和新四军，因此其杀伤力也远在后者之上，所以日军在太平洋战场的阵亡人数自然也大大超过中国战场。

仅一场冲绳战役，日军阵亡官兵就多达10万之众。据日本原厚生省统计，不到4年时间，日军在太平洋战场阵亡军人多达213万人，而在中国战场的阵亡军人为208426人（其中东北战场为17176人，东北战场以外为191350人），靖国神社中的牌位也是依此而立。厚生省是主管卫生和民政的部门，负责向阵亡军人的家属（即所谓“烈属”）发放抚恤金，因此出现遗漏的几率应该很低。

1945年冲绳战役作战场景

另外，中国相关方面的统计数据为14年抗战共击毙日军60万人左右，其中8万是被苏联红军击毙的关东军官兵，也就是国民党军队和八路军、新四军击毙的日军人数约为52万。但这一数据仍少于在太平洋战场阵亡的日军人数。

虽然中国战场日军的伤亡不如太平洋战场，但广袤的中国战场却对日军主力形成了有效的牵制，使其根本无法抽身增援太平洋战场。如果当年日军得以向太平洋战场大规模增兵的话，太平洋战争是怎样的结局还是一个很大的未知数。

所以应该说，是中国和美国（以及战争尾声中进入东北的苏联红军）共同击败了日本。虽然彼此发挥的作用有所不同，但都对最后战胜日本法西斯做出了贡献。尽管日本宣布无条件投降的直接诱因是美国投放的原子弹，但倘若没有中国军民死死拖住日本主力，美军能否在太平洋战场节节推进还真不好说。

为了避免攻占日本本土而付出难以想象的巨大代价，美军在以极大的代价攻占冲绳岛后只能采取非常规手段结束战争。在第二次世界大战的东方战场，日本确实是败给了美国，但同样也败给了中国，这是无可否认的历史事实。

但日本始终否认这一事实，完全是一种鸵鸟心理作祟。尤其是战后在美国的大力扶持下，日本经济很快就从一片废墟中得以复苏，经过短暂的23年居然超过了当年的联邦德国，跃居世界第二经济大国。而彼时的中国正处于十年动乱中，如此一番此消彼长，更助长了日本蔑视中国的阴暗心理，二战败给美国就成了日本社会的主流认知。

在日本人的潜意识中，“9·18事变”发生之际，中国尚处于军阀混战时代，那时的中国政府腐败无能，军队装备落后，缺乏训练，战斗力相当低下，根本不是日军的对手。当时日本对中国蔑称“支那”，就充分反映了这一心理。

1945年8月日本宣布无条件投降后，美军迅速占领了日本。为了防范军国主义东山再起，美军占领当局打碎了日本的所有战争机器，并很快开始启动远东军事法庭的审判工作，将东条英机等7名主要战犯处以绞刑。

当时对战争负有不可推卸责任的裕仁天皇在拜会美国占领军总司令麦克阿瑟时，矮小的裕仁在高大魁梧的麦克阿瑟面前显得非常萎缩，而趾高气昂的麦克阿瑟则明显处于居高临下的地位，这也是当时的日美关系的生动写照。这张照片曾使日本国民的心理受到极为强烈的冲击。

1945年9月27日，美国驻日盟军最高司令官麦克阿瑟，在美国驻日大使馆会见到访的日本裕仁天皇。

此外，美军还有力推动了日本和平宪法的制定工作，并确立了其中的核心理念：放弃发动战争并不得保持作战力量。其时美国强大的物质文明使日本人心服口服，连美国吉普女郎所穿的长筒丝袜，当时也使日本妇女好生羡慕。战败后的日本欲走出一片废墟，浴火重生，唯一的出路就是全面接受美国的领导地位，唯美国马首是瞻。对当时的日本来说，这也是唯一的选项。总而言之，日本心悦诚服地承认败给了强大的美国。

战后，日本历史学界也曾采用“亚洲·太平洋战争”这一表述。这里的亚洲包括中国和日本曾侵占的南洋地区，但这一表述仅限于历史学界的极小范围内，对日本国内的影响非常有限。而始终拒绝承认二战败给了中国这一思维方式，极大影响了战后日本人的历史认知，以至在2010年中国取代日本成为世界第二经济大国后，日本人在心理上产生了强烈的抵触情绪：怎么可能发生如此不可思议的事情，中国怎么可能超过日本？

于是日本媒体不约而同地迎合这一社会思潮，在报纸版面上和电视节目中刻意妖魔化中国，对中国所取得的巨大进步采取鸵鸟政策，视而不见，挖空心思编造中国的负面消息，以此来安抚日本国民的强烈失落感，以此来维持其对华优越感心理。日本民调中显现出的对华好感度持续处于全球最低水平，就与这一错误历史认知具有内在的逻辑联系。所以欲使日本国民的对华好感度有所回升，就必须扬弃这一极为错误的历史认知。

两个国家之间的关系，归根结底还是取决于谁更强大。弱国无外交，国力低下当然也就不会拥有话语权。战败后日本施行的和平宪法明确规定日本不得保有作战力量，但在美国的支持下，日本的军事实力大幅度提升，并在很长一段时期内明显领先于中国。以至上世纪90年代中期台海危机发生后，日本一名资深外交官曾如此口出狂言：如果日本与中国再次发生海战，有把握在几小时内全歼中国海军。

弹指一挥间，中国国防建设持续加速，海军实力的大幅度提升使日本深感惴惴不安。“辽宁号”和“山东号”双航母舰队同时在西太平洋开展训练，使日本如临大敌。而福建舰即将入列，更使日本感到惶惶不可终日。是否承认侵华战争败给中国，这丝毫不影响中国的大国地位。中国综合实力全面碾压日本，早已使日本悄悄放弃了持续多年的对中国的居高临下姿态。早晚有一天，日本会意识到正确认知历史才能走出历史的阴霾，共同维护亚洲地区的和平与安全才是符合自身利益的选择。

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