黄：最近我读了一本关于白人奴隶制的书，关于北非国家如何捕获成千上万的欧洲人做奴隶，给他们建宫殿。

王：是的，这就是为什么英国在伊比利亚半岛的海外领地直布罗陀（Gibraltar）如此重要。在葡萄牙人的帮助下，英国人很早就到了那里。但你知道，这又是说来话长！地中海对于现代历史就是如此至关重要。阿拉伯世界征服了南部海岸，基督教世界则逡巡在北边。这条分野至今差不多还是一样的。这本身就非常值得注意。

当阿拉伯人占据了地中海南部时，你可以看到它有多重要。它改变了整个模式，因为截至那时，罗马帝国控制了两边，或者至少试图控制两边。但是当阿拉伯人控制整个南部的延伸区域并进入伊比利亚半岛时，他们迫使基督徒在北方聚集在一起。最后，西班牙人和葡萄牙人成功地把他们打了回去，但整个过程花了数百年，从8世纪到15世纪。在此期间，这条分界定型下来。现在成了一条绝对的路线。

十字军东征是基督徒反攻失败的一个很生动的例子。他们并非败在阿拉伯人手上，阿拉伯人真的不是那么强大。他们不得不面对的是来自大陆腹地最深处的土耳其人。这里，我们再次看到海陆力量不相上下地汇合在一起。一股陆地力量支持地中海南部，其他势力都支持另一方，包括日耳曼人、斯拉夫人、法国人、拉丁平原的人、伊比利亚人、盎格鲁—撒克逊人。这一阵线随着每一次十字军东征而越来越坚固。征程有进有退，进进退退，而阵线变得愈来愈坚固。

这个过程延伸到19世纪，伴随着希腊从奥斯曼帝国独立出来，并进入我们的时代。奥斯曼帝国本身从东部延伸到地中海北部，进入亚得里亚海，以及后来成为南斯拉夫的地方。

黄：所以，从几个世纪的冲突背景下看，如今让土耳其加入到欧盟中来，这对于许多人来说是想象中的一个飞跃。

王：这可能是留下了相当的创伤的。第一次去慕尼黑和维也纳这样的地方时，我非常惊讶地发现他们仍然对维也纳城门等旧事耿耿于怀，说就是在这地方，蒙古人和土耳其人相继被击退。

黄：我的一些南斯拉夫和匈牙利的朋友会自豪地称他们的祖先为欧洲的守门员。

王：也是天主教世界的守门员。东正教世界失败了，捍卫了基督教的是天主教世界。希腊倒了，南斯拉夫倒了。如今的俄罗斯大部分来自鞑靼人、蒙古人，以及奥斯曼帝国。所以最后坚持到底的是罗马人。那就是西欧出现的地方。这一整套概念是在1453年的君士坦丁堡陷落之后才出现的。之后出现了文艺复兴，随之是宗教改革（1517—1648）。

那么，所有这一切是要说明什么呢？那就是西方世界在重新定义自己！对于西方世界来说，东部边界是中欧，而不是中亚。一边是失去的欧洲，另一边是被天主教保护并获得拯救的欧洲。后者结合了大陆和海洋势力，在这里你看到地中海决绝的分裂是多么具有决定性。奥斯曼帝国占据了地中海的另一边，并将欧洲与亚洲完全隔离开来。蒙古人曾开始这样做了，但奥斯曼帝国封锁了它，于是就把欧洲完全切断了。

威尼斯人竭尽全力要打破这一封锁，但他们所能做的只是贸易、和平、友善、斡旋，等等，并与穆斯林世界做生意。这就是为什么欧洲人对威尼斯人有怀疑，因为他们不是百分之百地亲欧洲。他们在边界上，在前沿上。但到最后，事实是财富蕴藏在亚洲。他们知道这一点。阿拉伯世界的富庶是显而易见的，香料贸易对欧洲来说如此重要，还有与印度的贸易，纺织品和黄金等。欧洲人被剥夺了。

所以，你会怎么做？出海啊！你看到了，葡萄牙人于是去探索非洲海岸，那地方在此之前一直被完全忽视。撒哈拉以南的非洲地区被完全忽视，被认为是一个不可救药的地方，野蛮、热带、到处是疾病，又被撒哈拉沙漠隔绝。连阿拉伯世界也无法从陆地上长驱直入。基督教世界则不得不从海上过去，唯一可以扬帆而来的是葡萄牙人，他们生活在大陆西南边缘，所以正是他们成功地突围出来。

黄：在这场狂飙突进中，今天的以色列会很自然地被视为插入穆斯林世界的前哨，不是吗？

王：各种各样的民族占据过巴勒斯坦，罗马人占据过，还有希腊时期，阿拉伯人一来就把这地方全都拿下了，然后是土耳其人。而欧洲的十字军则时进时退。所有人都声称，这地方是自己的。

你所称的前哨，在古代历史的大潮中看，实际上是一条走廊。它是亚洲大陆力量与北非的埃及之间的走廊。埃及总是为世人瞩目，毕竟它是举世闻名的伟大文明嘛。所以巴勒斯坦是与大陆力量相连的地中海东部走廊。位于地中海西部的西班牙已明显由摩尔人统治了，但在东部，事情的千头万绪更为复杂。巴勒斯坦在战略上始终是重要的，今天也因石油的原因风头不减。