发展新能源汽车，本来是欧美率先提出并鼓励产业发展的；锂电池也是美国和欧洲科学家最早发现，并由日本将其实用化的。但2022年了，排名前列的新能源汽车生产厂家里没有欧洲厂商，而动力锂离子电池的生产，更是和欧洲无缘。这就让欧洲有些尴尬了。环保主义的旗子举起来容易，放下来可就有点难了。

好巧不巧，俄乌战争给屋漏的欧洲又加上了连夜雨。无论是出何种原因，欧洲客观上电力、天然气、石油都短缺，核电更是被自己给否了，甚至不得不重启煤电。自诩环保的欧洲人，面对生活水平的可能下降，不得不拉下面子。“How dare you”也不怎么宣扬了，媒体也开始挖少女环保斗士的“通俄”黑料了。

2019年还是TIME杂志的封面人物和年度人物，那时候可是“小甜甜”呢

2022年就成为“牛夫人”了，这…

作为战略和焦点元素的锂

欧盟这次为什么选择锂化合物作为有毒有害物质和危险品进行管制？锂又为什么会成为21世纪的战略焦点元素？或许我们可以通过分析锂的性质窥见一二。

锂虽然是金属元素，却是金属中原子核最小、密度最小的。锂金属的密度仅有0.53 g/cm³，而原子半径也仅有0.15nm。不要小看这两个性质，它直接决定了锂为什么在21世纪突然名声大噪，并成为了这几年的焦点元素。

锂一般不被认为是一种有毒的元素，少量的锂本身就是一种情绪稳定剂，可以用于治疗或控制狂躁症等。但过量的锂，哪怕是仅略高于推荐用量，的确会导致中毒甚至死亡。

锂为人们所熟知，其实至少经历了两个阶段。第一个阶段，始于20世纪七十年代，以美国科学家约翰·B.古迪纳夫、英国科学家M.斯坦利·威廷汉和日本科学家吉野彰为代表的学术和工业界发明了可充电的锂电池，并逐步将其实用化。作为对这三位科学家原创性工作的认可，2019年诺贝尔化学奖就被颁发给了他们。

事实上，可充电电池早就不是秘密，但为什么锂充电电池就赢得了这么大的关注呢？一方面是因为锂作为活泼的碱金属，其电位是最低的，这样才有可能在正负极之间产生最大的电位差，才有更高的工作电压，对应的就是储存更多的电量；另一方面，就是前面所提到的，锂在金属中最小的原子半径和最低的密度，这既可以让锂电池可以耐受更大的充放电电流，又可以让锂电池比其它电池更加轻巧。

正是因为可充电的锂电池具备高电压、可快充快放、能量密度高的特点，其在各类小型电器，如手机、笔记本电脑、航模、相机等领域得到了广泛的应用。几乎每一样现代电子设备中，都可以找到可充电锂电池的身影。锂离子电池作为可充电锂电池的代表，进入了千家万户。

湖北宜昌：楚能新能源锂电池智能制造项目一期场平加紧施工。图源：视觉中国

第二个阶段，则始于本世纪的一零年代。在低碳减排的背景下，传统燃油汽车的尾气排放受到了越来越明显的关注，新能源汽车则开始异军突起，以低排放甚至零排放的优势，得到了主流汽车制造大国的大力发展。关于新能源汽车的发展，我此前已经有几篇文章进行过介绍了。

那么，能够快充快放、能量密度高、自放电率低的锂离子电池，很自然地成为了现阶段新能源汽车的绝对主流。也正是从这个阶段开始，锂伴随着锂离子电池产量的飞速发展，逐步成为了一种战略资源，甚至左右着世界经济的发展和地缘政治的变化。说锂是21世纪的焦点元素，毫不夸张。

锂本身是一种轻元素。根据2022年美国地质调查局的报告，其认为全球探明锂资源，包括盐湖卤水、地热卤水、锂蒙脱石、油田卤水、伟晶岩等，约为8900万吨，主要分布于：玻利维亚，2100万吨；阿根廷，1900万吨；智利，980万吨；澳大利亚，730万吨；中国，510万吨，而美国探明储量为910万吨。生产方面，根据中国有色金属工业协会锂业分会统计数据显示，2021年中国碳酸锂产量为29.82万吨，同比增长59.47%。

至于价格，得益于动力锂电池对锂的强劲需求，锂的价格近年来涨势明显。2021年1月，中国每吨碳酸锂价格仅仅为7000美元，到了11月已经涨到26200美元。2022年6月，这个数字已经突破了68000美元，不到一年半，涨价近10倍。

那么，是不是锂不够用了呢？其实也不是的。根据目前的技术，每辆纯电动汽车大约需要30公斤碳酸锂。如果全世界电动汽车保有量达到7亿辆，也就是渗透率达到约一半，那么总共需要2100万吨碳酸锂。即使把全世界现在所有的汽车全换成电动汽车，也就需要4200万吨碳酸锂。

可能有人会问，汽车每年都会生产，那对锂的需求不是每年都有吗？现在汽车年产约为8000万辆，如果全部是电动汽车，相当于每年需要240万吨碳酸锂，这比现在的产量要高多了，锂矿又不是可再生的，用完了怎么办？

这就像特斯拉CEO马斯克说的那样，电动汽车并不消耗锂，锂资源只是暂时存储在电池里，它并不会像汽油那样被消耗掉。所以，从某种意义上来讲，每辆电动汽车，实质上就是一座移动的小型锂矿。而如果是三元锂电池，那还是一座移动的小型镍矿、钴矿。只要我们能够妥善、充分、环保地利用退役的汽车锂电池，锂资源就不会枯竭。