2025年8月，中国电池材料供应商苏州天华新能源认购澳大利亚锂矿企业Liontown股权事项获得澳政府正式批准，将以约5000万澳元收购近2%的股权。

有澳媒报道称，在阿尔巴尼斯政府首个任期内，中国对澳关键矿产项目的投资曾长期处于非正式禁令状态。澳政府的《关键矿产战略》强调吸引“志同道合的伙伴”的投资，以构建多元化、安全的关键矿产供应链。当时有分析人士认为，此次批准中企持股，标志着该立场有所松动。

澳大利亚总理阿尔巴尼斯在悉尼的竞选集会上庆祝胜利新华社

景艳晴表示，在西澳锂矿项目上是分阶段进行投资的，包括勘探开发，获得锂矿的包销权。项目前期梳理了审查红线，以降低风险。“我们本身也不是矿产企业，不会去拿非常大的股权，还是以战略合作的形式来加入，以小股权的形式去锁定未来的长期稳定供应，这个是我们做矿产投资的目的和方向。”

小股权绑定原料供应的思路，适配电池材料企业保障供应链的需求，但这难以满足传统矿产开发企业的投资回报预期。

澳大利亚寄望外资助力本土精炼产业发展，然而现实给了澳方重重一击。

2025年11月，澳矿业公司IGO股东大会上，首席执行官维拉（Ian Vella）直言，现阶段在西澳建设氢氧化锂精炼厂难以实现盈利。“在一个亟需扩大本土下游加工的国家，这番话听起来令人沮丧，但经济账确实算不过来。”

值得一提的是，IGO是天齐锂业在西澳奎纳纳的全球首个全自动化电池级氢氧化锂精炼厂的合资方。然而该项目先后遭遇建设超支、技术磨合、疫情封锁、锂价雪崩四连击。项目自2022年投产以来长期未能达到设计产能，IGO认为该厂在长期内“没有实现盈利的路径”，

并提出“退厂留矿”的诉求，但被天齐直接拒绝。天齐 CEO 夏浚诚对《澳大利亚人报》表示，该厂是阿尔巴尼斯政府“澳大利亚制造”愿景的核心，“这是西澳大利亚州乃至整个澳大利亚在关键矿产领域发展中游加工产业的基石。”

而这并非个例。

据澳大利亚广播公司（ABC）报道，美国铝业公司西澳大利亚州的氧化铝精炼厂、塔斯马尼亚州的Liberty Bell锰冶炼厂先后宣布永久关停。南澳大利亚州的Whyalla钢铁厂、力拓塔斯马尼亚州的Bell Bay铝冶炼厂、嘉能可的Mount Isa铜冶炼厂均深陷财务危机，需要政府注资才能维持运营。

莫纳什大学关键矿产倡议项目负责人巴塔查里亚（Sankar Bhattacharya）教授指出，澳大利亚老旧冶炼基础设施亟需创新投入。“照搬其他国家传统金属精炼模式，在西方国家根本行不通。行业必须简化工艺流程，研发新型加工技术。核心方向是以更低能耗、更高回收率、更环保的方式完成锂、稀土金属提取与分离。”

巴塔查里亚教授认为，当前西澳锂精炼厂遭遇的财务困境，属于新兴产业典型的“成长阵痛”。“这是政策短板与本土经济现实共同造成的结果。”

咨询机构Benchmark Mineral Intelligence（BMI）锂产品总监珀克（Cameron Perk）表示，中国企业在电池材料精炼全产业链的主导地位，使其具备极强的竞争力。几乎在所有维度上，中国都是电池赛道的主导者。“产业集群优势、能源成本、人力成本，最重要的是数十年积累下来的下游锂化学品生产经验，让中国在全球几乎无人能敌。”

巴塔查里亚教授表示，《澳大利亚未来制造法案》中227亿澳元的生产税收抵免政策，将从2027年年中开始落地，这将有所帮助，但建立这种产能将是一项长期承诺。“在这个赛道，我们落后竞争对手将近50年。从我深耕产业、转入学术研究的个人判断来看，行业至少需要十年持续扶持。”