我们必须以更广阔的眼光来看待美国回归历史的做法，不能仅局限于国际关系。特朗普讲话最突出的特点就是它具有种族主义色彩。种族主义是美国的建国基石之一，因此这种话语具有深刻的魅力。历史上白人是靠灭绝土著印第安居民才在美国土地上定居下来。美国的建设与引入非洲黑奴密不可分，在南北战争以前奴隶制一直是美国南方经济的基础。直到1964年美国通过了《民权法案》，非裔美国人才终于基本获得了平等权利。

1964年美国总统约翰逊签署《民权法案》（图片来源：网络）

与近年来历任美国总统相比，特朗普更愿意让美国人回归旧的种族观念。他曾经倡导“出生论”，错误地质疑巴拉克•奥巴马的出生地不在美国，隐含之意是质疑黑人无权担任白人国家的总统。特朗普经常把白人至上主义挂在嘴边，这也是他的意图。“送她们回去”的言论是特朗普种族主义议程最新、也是迄今为止最极端的表达。特朗普让种族主义挣脱了束缚，再次成为一种明目张胆并且无伤大雅的东西。这给我们敲响了警钟，历史既可以前进，也完全可能倒退。他的种族主义思想并不局限于美国国内，实际上也不可能仅仅局限于美国国内。他将非洲国家和海地称为“粪坑国家”，并且对来自墨西哥和中美洲穷国的人公开表达轻蔑态度。中国的多样性文明观与特朗普等级森严、白人至上的种族观形成了无比强烈的反差。

这给我们带来了两个避无可避的问题：这样下去世界将变成怎样、通向何方？美国大踏步倒退将持续多久？不弄清第一个问题的答案，就不可能回答第二个问题。

我认为，中美之间的贸易/技术/冷战可能会持续很长一段时间，少则10年，多则20年乃至更久。要知道，前一个时代——即新自由主义全球化的时代——从1980年持续到2016年，共计36年。我之前曾提出，只有当美国愿意与中国共享全球领导地位，将中国视为平等伙伴并认为这样做符合美国国家利益时，中美对抗的时代才会走向终结。但美国取得这种认识的道路上布满障碍，有太多问题和不确定因素。我们甚至不知道美国是否会最终走到这一步。造成这些障碍的原因是，我们无法得知美国究竟将如何应对其无可避免的、冷酷无情的“相对衰落”。

这将是21世纪后几十年的核心叙事。尽管美国早已开始走向衰落，但特朗普是这个历史进程的头一个症状，也是头一次公开的政治表达。他对美国衰落的认识也具有暧昧和乖张的意味，从其口号“让美国再次伟大”中可见一斑（暗示他认为美国确实衰落了，但他会以某种方式扭转这个趋势）。走向衰落的第一个难题是承认衰落，对于美国霸权和更早的英国霸权来说，承认衰落是件极度困难的事情，其中一个原因是说这种话的人会被他们所在的政党和大多数公众扣上“不爱国、失败主义和悲观主义”的帽子。即使今天距离英国开始衰落已经过去了一个多世纪，而且英国因为脱欧还遭遇了200年来最严重的政治危机，但英国政治领袖们依然很难承认事实，即英国处于长期的、看不到尽头的衰落阶段。如果连英国都决计不肯承认衰落的事实，那要美国承认只会难上加难。

自清教徒早期移民定居美国以来，美国基本保持着不间断的崛起。它从来没尝过衰落的滋味。因此，无论在政治上还是心理上，美国都对“相对衰落”毫无准备。崛起、主导和当第一是这个国家基因里不可分割的一部分。随着美国全球影响力下降，预计未来一段时期它都会持续否认衰落，在国家实力不济的现实和“老子天下第一、地球少我不转”的主张之间摇摆。不论美国人民还是精英，未来都会长期处于这种状态，甚至可以说是永久性的。由于美国实力非常庞大，其动荡的衰落过程将对世界其他国家造成巨大冲击。

行文至此，又回到了开篇第一段。我们正在进入未知领域。这一点对中国而言已经非常明确了：中美关系40年来的稳定已经到头了，取而代之的是一种更易冲突、更不稳定的关系，而它取决于美国内部的政治变迁。我们不应该指望美国对华态度或者乃至美国政坛会恢复原状。相反，波动性和不确定性已经成为美国政界现在的新特征。造成这种情况的根本原因是，大部分美国人对政治制度和统治精英越来越失望，认为他们无法兑现民众所期待的东西。、

美国不再是过去的美国，随着国力衰退带来灾难性后果，这一点将变得越来越明显。这也是为什么美国政治体制的基本构成面临着越来越严峻的挑战。完全可以想象，特朗普主政时期的“向右转”只是一个开始，长期来看它可能大规模砸碎美国政治体制的诸多教条，通向一个社会日益极化、种族尖锐对立、三权不再分立、政府高度威权的未来。

这些趋势也给中国带来了巨大的挑战。过去，美国的行为基本上是可以预测的，现在它变得越来越难以预测。因此，世界将变得越来越不稳定。它对中国的领导能力和治国方略提出了最高要求。面对更具侵略性的美国，中国作为世界一极需要提供稳定性、一贯性、方向性和前瞻性。它必须抵制诱惑，约束自身行为，不能像美国那样行事——这也是中国迄今为止做得最成功的一点。中国还必须保持开放，主动拥抱世界其他国家，为它们带去和平、发展与合作。

（本文转载自《东方学刊》第五期）