从传统社会向现代社会快速飞跃的国家，基本上生育率都处于或低于更替水平。根据联合国的预测，土耳其和伊朗等教育水平较高的穆斯林国家劳动年龄人口将略有下降，而巴基斯坦等教育水平较低的国家出生率仍将保持在传统社会的高水平。

联合国预测显示，亚洲黄金劳动年龄人口的最大增长将来自巴基斯坦和阿富汗，这两个国家的识字率在亚洲最低。根据政府数据，巴基斯坦只有58%的成年男性和43%的女性能够阅读，实际水平可能低于政府报告。

阿富汗的数据并不可靠，但根据已倒台的前政府数据，55%的男性和不到30%的女性能够阅读。

相比之下，印度的识字率从1981年的41%上升到了77%，其中男性72%，女性65%。

在穆斯林世界，女性识字率是生育率的最佳预测指标。如前所述，问题不是伊斯兰教，而是高教育的现代化与低教育的落后的差别。

前苏联中亚国家介于巴基斯坦的前现代世界与伊朗、土耳其的相对现代世界之间，后两个国家的生育率已降至欧洲水平。

对中国、俄国和印度来说，这代表着一个特别重要的战略挑战。这三个国家都有大量的穆斯林少数民族，但每个国家的情况不同。

亚洲主要国家穆斯林人口占比（来源：《亚洲时报》）

穆斯林只占中国人口的2300万到4000万，不到总人口的3%。

相比之下，根据估计，到2030年，俄国将有30%的人口是穆斯林。2018年，俄国的总生育率曾升至1.8，接近更替水平，但在新冠疫情后又回落至1.5，而且很难区分穆斯林和非穆斯林的生育率差别。

穆斯林约占印度人口的15%。其生育率已经从1992年的4.4下降到2015年2.6，仍然高于印度教徒的2.1，但两者正在趋同。

生育率与识字率的相关性（来源：《亚洲时报》）

在2021年，美国的外交政策两次将中国、印度和俄国推到一起：美国屈辱地抛弃了阿富汗，给三个亚洲大国留下了难以收拾的烂摊子；美国未能缓和乌克兰危机，这使新德里认为与美国保持友谊的代价是，背负可能在未来爆炸的包袱。

两代人以来，中国一直与巴基斯坦关系密切。其中包括对中巴经济走廊为期15年620亿美元的投资承诺，这是“一带一路”倡议的代表性计划。巴基斯坦军方除了装备美国的F-16战斗机外，还接受了中国的J-10和J-17战斗机。

但是，巴基斯坦是一个保守的落后国家，政治上不稳定，作为一个经济伙伴也不可靠。中国可能会得出结论，一场外交革命是必要的：中国需要从巴基斯坦转向其南部邻国，后者有更大的人口资源和更稳定的政治体制。

巴基斯坦自1947年建国以来有29位总理，但没有一位做完了任期。印度有自己的问题，但75年来，它一直有民主选举的政府。

在某个时候，中国可能会决定升级与印度的关系。这将颠覆目前所有的战略考量。

（本文在2022年4月27日发表于香港《亚洲时报》网站。）

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